粉煤灰是从电厂煤粉炉烟道气体中收集的粉末，是燃煤电厂排出的主要固体废弃物。其主要氧化物组成为SiO2、Al2O3、Fe2O3、CaO、TiO2、FeO等，其中 SiO2和 Al2O3，占粉煤灰总质量的80%左右。

　　粉煤灰按煤种和氧化钙含量分为F类和C类。F类粉煤灰是由无烟煤或烟煤煅烧收集的粉煤灰，也称低钙粉煤灰;C类粉煤灰是由褐煤或次烟煤煅烧收集的粉煤灰，其CaO含量一般大于10%,也称高钙粉煤灰。

　　建材产业一直是各类固体废弃物无害化处置和资源化循环利用的节点产业，特别是水泥与混凝土及墙体材料工业。长期以来，混凝土一直无声地“吃”粉“吞”渣，从掺和料和机制砂骨料等多个维度将粉煤灰、矿渣、钢渣、建筑垃圾等工业或建筑废弃物凝聚成合格的建筑部品或产品。据统计数据，2018年，我国混凝土产量为25.5亿m3,约60亿吨，经过多年研究，粉煤灰在混凝土中优越的潜在性能逐渐被认知，其应用价值逐渐被发掘。

　　形态效应：形态效应是物理效应，粉煤灰中含有70%以上的玻璃微珠，粒形完整，表面光滑。这种形态对混凝土而言，能起到减水作用、致密作用和匀质作用，促进初期水泥水化的解絮作用，改变拌合物的流变性质、初始结构以及硬化后的多种性能，其对泵送混凝土能起到良好的润滑作用。

　　活性效应：粉煤灰系人工火山灰质材料，其“活性效应”又称之为“火山灰效应”。因粉煤灰中的化学成分中有大量活性SiO2及Al2O3，在潮湿的环境中与Ca(OH)2等碱性物质发生化学反应，生成水化硅酸钙、水化铝酸钙等胶凝物质，对混凝土能起到增强作用且能堵塞其中的毛细孔，增加混凝土的密实度，提高混凝土的耐久性能。

　　微集料效应：粉煤灰中粒径很小的微珠和碎屑，在水泥石中相当于未水化的水泥颗粒，极细小的微珠能明显地改善和增强混凝土及制品的结构强度，提高匀质性和致密性。

　　在上述粉煤灰的三大效应中，形态效应是物理效应，活性效应是化学效应，而微集料效应既有物理效应又有化学效应。这三种效应相互关联，互为补充利用这些特性是有效利用粉煤灰的前提条件。